赵德带着人走了。

张宝急得直跺脚：“哥！你疯了！三天？那铁疙瘩还没影呢！”

“所以，这才是真正的考验。”张角回过头，看着矿洞里焦急等待的众人，眼神坚定如铁，“我们没有退路了。三天之内，必须炼出铁！不然，大家都是死路一条！”

他走到正在砸石头的张梁身边，拿起一块刚找到的灰白色石头，用力敲击。

“叮——”

清脆悦耳。

“就是它！”张角眼中燃起希望，“冯老爹，把这些石头和骨头灰混在一起，做成球，扔进炉子里！这就是‘化渣的引子’！”

他又看向张宝：“木炭不行，就用木头焖！找个密封的土窑，烧出青烟后封死口，让它闷着烧！这叫‘焖炭’！哪怕烧糊了，也比现在的木炭强！”

最后，他看向徐慎：“徐先生，这三日，烦请您帮我写一份‘请罪书’和‘合作书’。若我失败了，您带着大家投降，把责任都推到我一个人身上。若我成功了……这就是我们的护身符。”

徐慎眼眶红了，重重地点头：“角兄放心，慎愿与大黄山共存亡！”

矿洞里再次忙碌起来。

没有人睡觉，没有人休息。

男人们光着膀子砸石头、烧炭、拉风箱；女人们轮流送水、做饭，给男人们擦汗；老人们守着炉火，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在诅咒这该死的世道。

张角亲自上手，和冯老汉一起守着高炉。

汗水滴进炭火里，发出“滋”的一声轻响，瞬间蒸发。

第三天黄昏。

赵德果然来了，这次他带的人更多，远远地围住了山口，显然是想来看笑话，或者是来收尸的。

矿洞内，气氛压抑到了极点。

风箱的呼哧声像垂死之人的喘息。

冯老汉的手在发抖，张角的脸色苍白如纸。

“角将军……”冯老汉颤声道，“这次要是再不成……老朽陪您一起死……”

“开炉！”

张角没有理会外面的马蹄声，猛地挥手！

堵住炉眼的泥块被撬开。

刹那间——

一道耀眼的红光喷薄而出！

那不是暗红色的铁疙瘩，而是流动的金红色液体！它在沙模中奔腾，散发着灼热的高温，将整个矿洞映照得如同白昼！

“成了！成了！！”

冯老汉老泪纵横，激动得几乎晕厥。

张宝和张梁狂吼出声，所有的疲惫在这一刻烟消云散。

张角看着那流淌的铁水，双腿一软，差点坐倒在地。

成了。

这不仅仅是铁，这是太平道的命。

他走出矿洞，满脸煤灰，只有牙齿是白的。

看着远处惊愕不已的赵德，张角大声道：

“赵管家！请看！这便是我太平道的诚意！也是这乱世中，百姓的活路！”

铁水奔流，映红了半边天。

这炉火，终于在这个夜晚，真正地点燃了。