天灰蒙蒙的。

朝日未升，山沟沟便被笼罩在一层灰蓝的雾里。

寒风刮过缩在山沟里的大梁子村，无法化开的尸臭便随风漫卷过了山垭口的那片高岗。

高岗上的破落民居院门紧闭。

院门楼前，搭好的戏台周围挂着红布。

红布条在风里舞动着，平添了几分凄艳。

小院内。

常大丰打水洗了把脸，便走到院里那根晾衣绳前，拿手试了试绳上晾晒的那些衣服，跟着面露笑容：“再去去潮气，过了中午就都干了。”

丁零这时从屋里走了出来，顺口与常大丰招呼：“班主，戏服都干了吗？”

“快了。”常大丰从一件戏服后探出头来，脸上笑容未减，“不耽搁咱们下午扮上。

“黄昏一过，正好开戏。”

这几日来，班主的情绪都难得的饱满亢奋。

他似乎专门在等着，今日黄昏后的这场好戏。

丁零跟着常大丰回到戏班以后，用着二三日的时间，把那‘钟馗嫁妹’的几个重要唱段都学了一遍，暗下里也跟着周羊练过了《武家坡》。

相较于前者，《武家坡》这首戏腔歌曲练习难度反而要低得多。

“咱们两个人，一个扮钟馗，一个扮钟妹，怎么这里有三套戏服？”

看着那些花花绿绿的衣裳，丁零眨了眨眼，向常大丰问道。

“钟馗乃是降魔大神，身边自是要有跟班随从，彰显它的威严体统。”常大丰笑着道，“剩下这套戏服，便是给它的跟班准备。”

丁零不动声色，跟着追问：“可钟馗的跟班，不该是鬼神精怪之类的丑角么？

“您晒出来的这套戏服，有靠旗、胖袄……这分明是武将净角的装扮哩。

“戏服上还绣着蟒，得是位品佚不低的武将呀。”

“如今只有咱们两个人，也弄不了那么规整的仪范。

“箱子里就剩下这套武将的戏服，凑合着使罢！”常大丰道，“有些时候，意思到了就行，也不必甚么都弄得不差毫厘。”

“也是。”丁零终于点了点头，但她随后又问，“可眼下只咱们两个人，这第三套戏服，您要给谁扮上？”

常大丰对答如流：“我扎了个草人。

“到时候把这身戏服，给那草人穿上就是。

“我的厌神会附在那草人身上，让它给你作跟班，为你保驾！”

“还是班主想的周全！”丁零赞叹了一声。

常大丰回以满面笑容。

一老一少相视一眼，有些东西，彼此心照不宣。

他们虽要在今夜一同搭台唱戏，但仍然各有各的路数。

《钟馗嫁妹》只是晚上这出戏的皮，两个人在内里均有另一出戏要唱。

丁零转身进了柴房，熬煮今天一整天的饭食。

待她把咸粥端出柴房的时候，常大丰业已敞开院门。

“班主，你那碗粥在灶头上，自己来端。”丁零捧着冒着气儿的稠粥，向常大丰说了一句。

大海碗虽然厚实，却也并不隔热。

但丁零捧着这一大碗粥，也不觉得烫手。

——她那双看似纤细的手掌上，早已遍布老茧。

有这些茧层隔热，一碗粥倒也烫不到她。

同班主招呼过，丁零便预备进屋吃饭。

这屋外头飘着股臭气，叫人闻着直犯恶心，根本不能在外头安然用饭。

相比之下，屋里便要好上许多。

“不忙着吃饭。”常大丰摇摇头，叫住了丁零。

他从一块大石碾子上起身，引着丁零走到院外，指了指那挂着红的戏台，道：“夜黑开戏的时候，我让厌神作你的跟班，和你一同到这戏台上。

“你且把‘粉蝶儿’唱罢，把你扮作的钟馗身份立住，叫戏通神。

“此后便往院里来，我扮作钟妹，在堂屋里等你。

“咱们对唱过一回，你便引着我出门，下岗子，一直往咱前两日去过的河边走——

“若然一切顺利，到了河边那道桥上，桥对面便该显出外面的景象了。

“咱俩就正好逃跑。

“这个章程，你记熟了吧？”

此一番章程，丁零每日向常大丰学戏时，都要听其讲过数遍，早已滚瓜烂熟。

便是她偶有疏漏，周羊也会在旁提醒。

但她今下仍是认真听过常大丰言语，点头道：“都记熟了的。”

“好。”

常大丰也点头道：“今夜大梁子村里，那些沾着鬼韵的死者，必都会在鬼韵驱使之下，赶来台前看戏。